10 Estudiantes del Magíster de Bioquímica viajarán al Extrajero con Becas de Investigación

Uno de los programas de Posgrado de nuestra carrera es el Magíster de Bioquímica. En él muchos estudiantes buscan continuar sus estudios para seguir especializándose en las áreas de Formación Biológicas y Químicas de nuestra Facultad.

Pero no sólo los estudiantes y el entorno reconocen este prestigioso proceso, sino nuestra Universidad. La institución becó en su concurso regular a Gabriela Olivares, Fabiola González, Álvaro San Martín, Andrea Sabag, Bárbara Peña, Joaquín Atalah, Macarena Tejos, Felipe González, Víctor Pola y Paulina Villar.

De este último grupo conversamos con Gabriela Olivares quien nos contó sobre las expectativas de su viaje:

¿Dónde viajas? Voy a Taipéi, Taiwán. Haré una estadía en el laboratorio de Biología Molecular del profesor Kuo-Fang Chung, perteneciente a la Escuela de Ciencias Forestales de la Universidad Nacional de Taiwán (NTU).

¿Cómo se te ocurrió postular? Te ayudó alguien de la U o fue motivación propia

Mis directoras de tesis, la profesora Daniela Seelenfreund y Ximena Moncada, me animaron a postular. El año 2013 Claudia Payacán (tesista del laboratorio en aquel entonces) ganó una de las becas y realizó parte de su tesis en el extranjero; lo cual le permitió acceder a tecnologías y metodologías de trabajo que no se encuentran actualmente en Chile. Fue una experiencia enriquecedora para ella, tanto en lo académico como en lo personal. Debido al positivo impacto de esta estadía en la tesis de Claudia, mis tutoras me propusieron incluir en mi tesis el uso de una técnica que no se encuentra disponible en Chile y que uno de los colaboradores del proyecto FONDECYT, el profesor Chung, la ha desarrollado su laboratorio de la NTU.

¿ Esta beca qué beneficios te otorga? La beca entrega ayuda económica a los estudiantes de postgrado para financiar parte de su estadía en el extranjero. En mi caso, esta beca servirá para costear el valor de los pasajes de avión y el seguro médico.

¿Qué te motivó a estudiar este magíster? Desde que estaba en el colegio me encantaba todo lo relacionado al ADN, y cómo éste contiene un universo de información esperando a ser descubierto. Las clases de biología dedicadas al ADN eran mis favoritas. Luego de egresar de la carrera de Bioquímica, necesitaba volver a ver mi amor biológico y postulé al Magíster en Bioquímica, área de especialización en Toxicológica y Diagnóstico Molecular. Este magíster me ha entregado todas las herramientas necesarias para descubrir el universo contenido en el ADN.

¿Qué proyecto estás realizando o has empezado a realizar? En la actualidad estoy enfocada en terminar la tesis y titularme. Por otra parte, soy uno de los raros especímenes de bioquímicos que no se sienten cómodos en el laboratorio, así que he aprovechado oportunidades como la práctica profesional para conocer el mundo del quehacer científico de oficina. Me gusta mucho aquel mundo y se nota que hay una gran falta de científicos involucrados en áreas como la industria, política, transferencia tecnológica, etc. Quiero trabajar en algo que me permita conectar los descubrimientos e inventos realizados en un laboratorio, con la sociedad.

¿Tienes alguna anécdota que me puedas contar de los años que llevas en la Facultad? Si bien tengo muchos recuerdos memorables en la Facultad, los que pienso de forma inmediata son las clases en la sede de Vicuña Mackenna. Soy parte de la última generación de Bioquímicos que vivieron su cuarto año mayoritariamente en Vicuña. Recuerdo que con mis compañeros jugábamos "Uno" durante las ventanas. �Hasta jugábamos con los ayudantes en los tiempos de espera de los prácticos de laboratorio! También me acuerdo que cuando teníamos clases de Biología Molecular después de almuerzo, solíamos quedarnos dormidos y la profesora Daniela utilizaba métodos poco convencionales para despertarnos. Era la única que evitaba que durmiéramos la siesta, jajajaja.

¿Qué tipo de investigación vas a realizar en el país al que vas? Mi tesis se enmarca en el proyecto FONDECYT No 1120175 que trata de responder la pregunta antropológica de cómo se pobló Polinesia. Nuestro laboratorio intenta responder esta pregunta caracterizando genéticamente mediante diversos marcadores moleculares la morera de papel (Broussonetia papyrifera), una planta con alto valor cultural para los polinésicos. En el laboratorio del profesor Chung analizaré individuos de B. papyrifera provenientes Polinesia y Asia con marcadores RAD (Restriction site associated DNA). Esta técnica se desarrolló recientemente y permite analizar de manera masiva distintos sitios de corte de enzimas de restricción presentes en un genoma. Por lo tanto, los marcadores RAD ofrecen un mayor poder resolutivo que otros marcadores convencionales para identificar diversidad genética.

¿Cuándo partes? Cómo lo harás con el idioma? Me voy a mediados de Enero y volvería a finales de Febrero o principios de Marzo. En cuanto al idioma, estoy tranquila porque las personas del laboratorio en la NTU hablan inglés, así que no tendré problemas en mis actividades académicas. Sin embargo, afuera de la universidad obviamente no hablan inglés, y eso me tiene un poco nerviosa. Actualmente estoy tomando clases de chino mandarín para manejar un vocabulario básico que me permita sobrevivir en Taipéi.

¿Algo que desees agregar? A todos los compañeros que creen que no van a lograr tener éxito en lo profesional debido a que no son el primer lugar de su generación o tienen notas promedio, les quiero decir que el verdadero éxito no es tener la mejor nota. Al salir de pregrado me di cuenta que el éxito profesional se construye a partir de su personalidad, ética profesional y la perseverancia para reponerse ante las adversidades. El promedio y el ranking son números vacíos que no sirven para medir su potencial profesional ni tampoco su potencial como personas. No dejen que estos números les impidan postular a postgrados, becas, trabajos, y otras actividades que quieran realizar. El cumplimiento de sus metas, sueños y el éxito de sus vidas, depende de ustedes, no de los números que nos persiguen durante toda nuestras carreras universitarias.

En la fotografía podemos observar de izquierda a derecha, a Gabriela Olivares y Macarena Díaz.